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La mélanine qui donne sa couleur à la peau est un puissant antiradicalaire qui aide les cellules à se protéger contre les actions néfastes des rayonnements. Cependant, divers facteurs peuvent engendrer des modifications biologiques, et activer anormalement la production du pigment mélanique aboutissant à l'apparition de taches brunes.
Le métabolisme biologique
* Le Mélanocyte : La cellule protectrice de la peau
Le mélanocyte est une cellule située au niveau de la membrane basale. Son activation se fait dès qu'elle reçoit de la lumière. Cette cellule fabrique alors la mélanine qui se dépose au-dessus du noyau des kératinocytes voisins afin de protéger le message génétique.
* La Mélanine : Le pigment de protection
Piégeur de radicaux libres, ce pigment naturel, produit par les mélanocytes, est un "filtre" des U.V. : indice de protection 3. Lors d'une exposition solaire, les U.V. provoquent une augmentation de la production de mélanine. Ce pigment est transféré aux cellules de l'épiderme. L'épiderme s'épaissit, se colore, c’est le bronzage.
Le dérèglement métabolique
Certains facteurs, tels qu’une surexposition solaire, la prise d'oestroprogestatifs, la grossesse et les irritations cutanées répétées, peuvent provoquer une surproduction de mélanine et un trouble de l’autorégulation de la cellule. Ce dérèglement métabolique aboutit à la formation de taches pigmentées permanentes essentiellement situées sur le visage, les bras, le décolleté.
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